Старый солдат шёл на побывку. Притомился в пути, есть хочется. Дошёл до деревни, постучал в крайнюю избу:
Пустите отдохнуть дорожного человека!
Дверь отворила старуха.
Заходи, служивый.
А нет ли у тебя, хозяюшка, перекусить чего?
У старухи всего вдоволь, а солдата поскупилась накормить, прикинулась сиротой.
Ох, добрый человек, и сама сегодня ещё ничего не ела: нечего.
Ну, нет так нет, — солдат говорит.
Тут он приметил под лавкой топор.
Коли нет ничего иного, можно сварить кашу и из топора.
Хозяйка руками всплеснула:
Как так из топора кашу сварить?
А вот как, дай-ка котёл.
Старуха принесла котёл, солдат вымыл топор, опустил в котёл, налил воды и поставил на огонь. Старуха на солдата глядит, глаз не сводит. Достал солдат ложку, помешивает варево. Попробовал.
Ну, как? — спрашивает старуха.
Скоро будет готова, — солдат отвечает, — жаль вот только, что посолить нечем.
Соль-то у меня есть, посоли.
Солдат посолил, снова попробовал.
Хороша! Ежели бы сюда да горсточку крупы! Старуха засуетилась, принесла откуда-то мешочек крупы.
Бери, заправь как надобно.
Заправил варево крупой. Варил, варил, помешивал, попробовал. Глядит старуха на солдата во все глаза, оторваться не может.
Ох, и каша хороша! — облизнулся солдат. — Как бы сюда да чуток масла — было б и вовсе объеденье.
Нашлось у старухи и масло. Сдобрили кашу.
Ну, старуха, теперь подавай хлеба да принимайся за ложку: станем кашу есть!
Вот уж не думала, что из топора эдакую добрую кашу можно сварить, — дивится старуха.
Поели вдвоем кашу. Старуха спрашивает:
Служивый! Когда ж топор будем есть?
Да, вишь, он не уварился, — отвечал солдат, — где-нибудь на дороге доварю да позавтракаю!
Тотчас припрятал топор в ранец, распростился с хозяйкою и пошёл в иную деревню. Вот так-то солдат и каши поел и топор унёс!
