Однажды в аул, где проживал Алдар-Косе, приехал неизвестный человек. Вскоре он познакомился со всеми и подружился с Алдаром-Косе.
Всем он был неплох, и только одно не нравилось Алдару-Косе в новом друге — его необычайная скупость. Был он скрягой. Так и прозвали его люди.
В те времена у степного властителя-хана росла дочь Ханшаим — девушка редчайшей красоты. Много ходило о ней разговоров в степи. Многим хотелось взглянуть на красавицу хотя бы одним глазом. Но прежде чем посмотреть на ханскую дочь, нужно было уплатить ее отцу тысячу рублей.
Захотелось и скряге взглянуть на Ханшаим. Не имея тысячи рублей, он сказал:
Тебе все доступно, Алдар-Косе. Устрой так, чтобы я посмотрел красавицу даром. Едем в ханский дворец.
Когда они выехали в путь, Алдар-Косе сказал скряге:
Дай мне взаймы два рубля, а когда мы возвратимся в аул, я верну тебе эти деньги.
«Два рубля не тысяча!»—подумал скряга, но, протягивая деньги Алдару-Косе, он все же предупредил:
Я даю тебе два рубля только с условием, что ты мне отдашь их сразу же, как мы вернемся домой.
Алдар-Косе не любил повторять сказанного. Он молча взял деньги. Едут они дальше. Повстречался им пастух, гнавший большую отару овец. Алдар-Косе сказал ему:
Дорогой мой, я дам тебе два рубля, а ты выбери мне самого плохого козленка из твоего стада.
Пастух согласился. Выбрал он самого худого и хромого козленка и подогнал к Алдару-Косе. Тогда Алдар-Косе сказал:
А может быть, ты возьмешь у меня два рубля и козленка, а взамен дашь мне одного ягненка?
Пастух задумался: «Пожалуй, выгодно будет взять два рубля и козленка обратно и отдать только одного ягненка».
Хорошо! —сказал пастух.
Пустил он козленка в стадо, выбрал лучшего ягненка и отдал Алдару-Косе.
Светик мой ненаглядный!—сказал Алдар-Косе.— Давай условимся так: забирай себе и деньги, и козленка, и ягненка, а мне дай одну козу.
И это предложение пастуху пришлось по душе. Он решил, что счастье повстречало его и принесло ему богатство. Пастух забрал ягненка и отдал Алдару-Косе козу. Потом они обменялись еще несколько раз, и дело кончилось тем, что Алдар-Косе получил у пастуха самого жирного барана. Пастух остался доволен. Ему и невдомек было, что он отдал лучшего барана за два рубля.
Забрали путники барана и поехали своей дорогой. К вечеру въехали они в огромную долину, где находился ханский дворец. Алдар-Косе и скряга поспешили к нему и увидели речку, преграждающую путь ко дворцу. По берегу зеленели густые кустарники, а через реку к ворогам дворца проложен был широкий мост.
Алдар-Косе и его друг остановились у моста и раскинули в кустах белый шатер. Прошло немного времени, и на тропинке, ведущей к речке, появилась служанка с ведром. Она зачерпнула воду и заметила двух незнакомцев возле шатра.
Кто вы такие? — спросила служанка.— И почему раскинули здесь свой шатер?
Алдар-Косе ответил:
Мы люди неба. Впервые мы видим человека земли. Скажи, кто ты такая?
Перепуганная служанка ничего не ответила. Подхватила она ведро с водой и побежала во дворец. Здесь служанка обо всем рассказала дочери хана. Красавица Ханшаим встревожилась и решила посмотреть на неведомых пришельцев с неба.
Я слышу гул голосов,— сказал Алдар-Косе, обращаясь к скряге.— Слуги сопровождают красавицу Ханшаим, идущую к нам. Смотри внимательно, иначе никогда больше не увидишь ее.
Распахнулись ворота ханского дворца, и в сопровождении свиты появилась одетая в парчу и золото Ханшаим. Лучи солнца вспыхивали в самоцветных камнях, украшавших ее одежду. Они ослепляли взор, и скряга не мог разглядеть лица красавицы.
А Ханшаим посмотрела на противоположный берег реки и удалилась в свои покои.
